第一篇真正意義上的完結文,感謝一直看下來的小夥伴們。 (20)
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見了面,便不免說幾句話寒暄,奴婢上次和包公公見面,包公公確實給了奴婢銀子,但是卻不是什麽貴妃娘娘給我的,奴婢與貴妃娘娘連話都沒有說過,更遑論為她做事。”
惠妃道:“那無緣無故,包公公為何要與你銀子?”
秀可道:“奴婢做些針線活,讓包公公替我帶出去賣掉,包公公時常跟著出宮去采購東西。這件事情,內務府負責出宮采辦的人是知道的。”
巴公公道:“確實如此,昨夜內務府負責采辦的公公知道這件事情,也長替宮女們帶出宮針線賣錢度日。”
賣針線活並不是什麽大不了的,宮裏對這種事情多半是睜一只眼閉一只眼,即使抓住了也只是警告沒收而已。
惠妃奇道:“難道給你發的月錢不夠?你既然管著皇後娘娘的胭脂水粉,便算是皇後娘娘的貼身八大宮女之一,怎麽會月錢不夠使?”
秀可低頭慢慢說道:“回娘娘,奴婢先前並不是掌管胭脂的,只是前一陣子才領了這個差事,因為得罪了成嬤嬤,被罰了三個月的月錢。”
秀檀道:“你胡說!明明是你不聽成嬤嬤的管教,被罰俸祿,為何還要怪罪成嬤嬤?!”
巴山冷眼一斜,“大膽!娘娘沒叫你回話!掌嘴!” 秀檀嚇得一哆嗦。
惠妃微一皺眉:“算了!秀可,你怎麽說?你到底如何得罪了成嬤嬤?”
秀可道:“前一陣子,秀芳姑娘忽然對奴婢說,皇後娘娘要讓奴婢掌管胭脂水粉,先前負責掌管胭脂水粉的正是成嬤嬤的侄女秀檀。自此之後,秀檀便對我冷言冷語,後來,有一天,內務府新送了幾盒子香粉,我要送去皇後娘娘內室,但秀檀出現,卻故意撞了奴婢一下,奴婢沒有拿穩,香粉盒子便跌在了地上,奴婢正欲跟成嬤嬤解釋清楚,誰知秀檀惡人先告狀,成嬤嬤不問情由,便讓人掌了奴婢的嘴,罰了三個月的俸祿,還說好心要替奴婢隱瞞,不讓皇後娘娘將我剔除貼身伺候的名單去。奴婢竟不成想,居然留著奴婢做這個差事,是想要誣陷奴婢這麽大的罪過,奴婢實在冤枉,即使冒著,請惠妃娘娘明鑒。”
秀檀雖然不忿,但也不敢說話。
惠妃沈吟片刻,道:“那可有人看見是秀檀撞了你?”
秀可搖頭,神色黯然。
惠妃又問道:“包公公,請問秀檀所說是否屬實?”
包公公緩緩搖頭:“清者自清,奴才沒有做過,請惠妃娘娘明鑒。”
惠妃便不再問,轉而問小紀子:“小紀子,是你將那兩盆鳳仙花從陸貴妃派來的人手中拿過來,然後送到包公公管理的花圃的?你的職責是管理雲在湖水禽,為何要去搬兩盆鳳仙花?”
小紀子雖然被審理一夜,聲音仍舊粗壯渾厚:“回娘娘,奴才看見東西就要去搬,不搬難受。”
惠妃一楞,“所以,你是順手幫忙的?”
小紀子道:“不算是幫忙,算是幫了我的忙。”
惠妃聽了,頗有些哭笑不得,又問道:“那你是否知道你幫忙搬的那兩盆鳳仙花盆中,藏著透骨草?”
小紀子道:“奴才只看見了兩棵紅花,漂亮,其他的什麽也沒看見。”
巴山又道:“回娘娘,據雲從殿的人說,這個小紀子是個傻小子,確實經常幫人搬東西的。”
惠妃只好嘆了一口氣,“將她們帶下去吧!”
蘭妃忽道:“姐姐,秀檀是重要人證,為了保護她的安全,豈不是也要將她保護起來?”
惠妃點頭道:“正是如此,巴公公,麻煩你了。”
巴公公一笑,大手一揮,底下人便將秀檀“保護”起來。秀檀驚慌失措,但也一句不敢說。
惠妃道:“將貴妃娘娘宮裏負責送花的太監帶上來。”
不一會兒,陸貴妃宮裏的兩個太監進來,兩人答完了惠妃娘娘的話,跟口供上的一模一樣,說是陸貴妃指使他們在花盆中放了東西,並囑咐小紀子和包公公如何交與秀可,讓她下毒在皇後常用的脂粉裏面,並且送去給公主的兩盆鳳仙花中也放了鳳仙幹花,至於為什麽最後送到了劉嬤嬤的面前,兩人並不知道。說完之後,忽見兩人互相對視了一眼,神色異常,巴山暗叫不好,“快,捏住他們的嘴巴!”
兩個太監忙上前,卻見那兩人已經咬舌自盡,倒在了地上,死狀可怖。
一眾人皆驚慌失色,張貴嬪趕緊捂住趙紫薇的眼睛。
巴山忙命人拖出去處理,然後跪地沮喪地道:“娘娘,奴才辦事不利,請娘娘恕罪。”
惠妃顯然心有餘悸,道:“他們早就已經不打算活著了,你去外面候著吧,請貴妃娘娘進來。”
巴山領命退下。
不一會兒,陸貴妃就進了殿內,只撲到惠妃跟前,“好妹妹,你救救姐姐吧,我根本就沒有做過。”她雙目紅腫,神色倦倦,絲毫不見當日的妍麗,顯然這一夜過得分外漫長。
惠妃只好勸慰道:“姐姐寬心,妹妹一定秉公處理,絕不會冤枉姐姐的。來人,給貴妃娘娘搬來一把椅子。”
“搬什麽椅子?!讓她跪著就好了。”只見一聲冷喝響起,趙祁走了進來,身後跟著一身鮮衣的盧婕妤。
趙祁剛剛下朝,便趕來了這裏,一身黑色織金團龍龍袍,越發襯得他俊朗無雙,只是臉色仍舊帶著些微的疲憊。
趙祁甩開上前求情的陸貴妃,上前看了看口供,聽了惠妃告訴陸貴妃的兩個太監供認不諱,且已經咬舌自盡之後,忽而冷笑起來,初起只是一聲,繼而連綿不絕。笑得在場的人都異常心寒。
他繞過大桌,走至已經癱軟地只知道搖頭的陸貴妃身邊,擡起她的下巴道:“陸瀅,你真的令朕感到可怕!你到底想要幹什麽?!原來這就是你養鳳仙花的秘密,朕還以為你修身養性,朕果真看錯了人啊!你還有何話說?”
陸貴妃聽了他這句話,忽而像活過來一樣,撲向在一邊的盧婕妤,猛然揪住她的衣服:“賤人!是你告訴本宮要去討好公主的,你還讓我不要告訴公主,讓公主自己發現,才會惦記本宮的好!都是你這個賤人!皇後流產也一定是你這個賤人搞的鬼!我殺了你這個賤人!”說著,就要往她頭上抓去!
盧婕妤嚇得花容失色,連連喊道:“皇上救我!陸貴妃瘋了!”
在場的太監忙將陸貴妃拉開。
趙祁怒不可遏,命人將陸貴妃的嘴巴堵住。
盧婕妤理了理領口,嬌嬌怯怯地道:“回皇上,嬪妾絕對沒有這樣對陸貴妃說過,我只是勸她對待公主好些,皇後娘娘現在孕期,頗有照顧不到的。” 說著,臉色又黯淡了幾分,“我不及陸貴妃姐姐位分高,又受皇後娘娘囑托,時常前去探望公主,但貴妃姐姐知道後,每每都要譏諷與嬪妾,嬪妾不敢回嘴,便勸解貴妃姐姐時常自己去探望公主,好讓公主不至於太過寂寞。”
陸貴妃聽了這話,猶自掙紮不休,口中的嗚嗚聲更重了。
盧婕妤道:“皇上,如今已有兩位太監和秀可的證詞,嬪妾雖然不敢相信,但是如今鐵證如山,也由不得嬪妾不信,皇上,現今皇後娘娘的身子仍舊在調養之中,若是不及時處置,她又有什麽動作,那皇後娘娘和公主豈不是更加危險?”
惠妃忙道:“皇上,如今雖有兩位太監和秀檀的證詞,但是包公公和秀檀並沒有承認,而且小紀子貌似更是無辜被牽連其中的,怎麽能就此定論呢?”
趙祁憤然冷哼一聲,袍袖一甩,坐在了紫檀大椅上,“好,那就繼續審問,知道他們說實話為止!”
惠妃見狀道:“先將陸貴妃娘娘扶到隔間去休息。”
趙祁也不置可否,兩個太監忙一左一右駕著捂著嘴巴,拼命掙紮的陸貴妃。
巴山等人忙將包公公、秀檀、小紀子、秀可帶了上來。
四人並排跪地,神色黯淡。
再一一審問,仍舊如同前面所說。
盧婕妤道:“皇上,此等刁奴不用刑是不會說實話的。”
趙祁道:“好!來人,將這幾個人拖出去打,知道說出實話為止。”
秀檀忙驚呼道:“皇上不要啊!奴婢說的都是實話,奴婢看見的都是真的!”
盧婕妤見狀,忙道:“皇上,這位是重要證人,不好用刑吧?”
蘭妃冷哼道:“為何不可?難道她就不會說假話嗎?皇上,兩個太監莫名其妙地咬舌自盡,這其中不一定沒有問題啊!”
盧婕妤急道:“想必……他們是害怕嚴刑拷打,自知死路一條,便自盡而亡,以免多受苦楚。”
趙祁道:“不必多說,全部拉出去用刑,打一下,問一句,看看到底誰在說假話?!”
趙紫薇知道,現在求情無濟於事,唯有找出證據,才能扭轉局面,救出秀可包公公小紀子,可是如今兩個太監已死,到哪裏去找證據呢。
趙紫薇忙欲上前求情,但張貴嬪悄悄地拉住了她,暗中搖了搖頭,“公主,您若是替他們說話,您也會被牽連其中。”
趙紫薇知道,趙祁並不算是多疑的人,但是如今種種證據,均指向了秀可等人,而自己恰巧在皇後跟前要了他們,難免讓人產生懷疑,難怪皇後當日會是那樣的表情,但是趙紫薇只是一直不敢相信,她怎麽敢,怎麽敢用自己弟弟妹妹的命來……
趙紫薇用手指緊緊地攥住腰間的衣角,正在猶疑,殿外已經響起了慘叫聲。那兩個太監可以自盡,那麽他們幾個人呢?趙紫薇不敢再想,飛也似的跑了出去。
殿門侍衛不敢阻攔,眼睜睜地看著公主跑出殿外。
趙祁氣還未平,搞不清自己女兒到底在幹什麽,忙道:“阿薇,你要幹什麽?!”
殿外,四人被並排放在長凳上,各有兩個執仗太監,一左一右地舉著粗壯的大棒。打一下,便喝問一下:“說不說?!”不過才打了兩下,四人皆是慘叫連連,那秀檀更是哭喊著說,自己說的是實話。
趙紫薇沖到秀可面前,雙臂一橫,“住手!他們三個你們不準打!晴善,寶扇你們一邊一個護住他們!”
晴善和寶扇不由分說,各自護住小紀子和包公公。
殿內人都呼啦啦地出來,在廊下站了一溜。縱使冬日漸深,有晴好的陽光照下來,打在地上,留下扶疏的樹影,眼光有些許刺眼,小公主伸展雙臂,衣服上的金銀線在陽光下熠熠閃光,廊下沒有一點風,小公主的繡著木蘭的大袖裏伸出的嫩藕一般的皓腕,青蔥一般的手指,她身上,似乎什麽都是柔柔的,甚至連一雙眸子都是柔如水銀,但眸子裏透出來的光芒卻又堅毅無比。
趙祁沒有想到,一向乖巧聽話的趙紫薇居然會當眾違逆他的話,覺得面子上掛不住,但又覺得她的深情像極了她的母親,一時之間有些發怔。
那三隊太監不由得停下了手,看看皇帝,又看看小公主,只得尷尬地舉著板子不敢下手,而那對負責打秀檀的太監沒有受到阻攔,沒有停手,繼續邊打邊問。
多了三兩下下去,便皮開肉綻,有血意從衣裳上滲透出來,秀檀哭爹喊娘,慘叫連連,口中不斷亂嚷:“奴婢說的都是實話啊!他們三個才是兇手!”
盧婕妤忙揮舞著帕子,指揮幾個廊下的侍衛,喊道:“你們,快把公主拉開啊!”
那幾個侍衛皆是皇帝貼身的,不受任何人指揮,只齊齊地向著趙祁望去。
趙祁氣道:“阿薇!你還不快回來!”
趙紫薇忽而跪下道:“父皇,此事實在是有蹊蹺,單單只憑借秀檀的一面之詞並不能說明什麽,包公公三人皆是純善仁厚的宮人,如果母親在世,也是絕對不會允許又誣陷他們的事情發生!”
趙祁想起陳菀,也是楞住了。
盧婕妤走上前來,滿臉堆笑,欲拉走趙紫薇,口中道:“公主啊,來跟母妃一起一邊玩去吧。”
趙紫薇伸手將她推開,叉腰怒道:“你一邊玩去!”
盧婕妤一直在趙祁面前表現的自己跟趙紫薇關系很好,不想她忽而將她推了一下,大庭廣眾之下的,還當著趙祁的面,盧婕妤覺得羞,於是便順勢坐在地上,拿著帕子低聲啜泣起來,而後帶著淚痕仰臉問道:“公主你,你怎麽這麽對我?我可一直把公主當成我的親生女兒啊!難道在公主的心裏,從來沒有把我當成你的母妃?”她想,她都這麽說了,小公主一定會做出乖乖的樣子來吧。
趙紫薇聽了,心裏厭惡之至,終於忍不住道:“你是誰的母妃?誰是你的女兒?本公主的母妃是大趙的菀皇後,你算哪根蔥!?”
盧婕妤被這話震驚了,連抽泣都忘記了,呆在了地上。
周圍的宮女太監想笑又不敢笑。
盧婕妤的宮女見了,忙將自家丟人的婕妤扶了起來。
趙祁又是好笑又是氣急,便道:“好了,暫且將這幾人壓入慎刑司候審,阿薇,你別胡鬧了。”
那負責杖責秀檀的兩位太監,這才停下了板子。
趙紫薇見秀檀被打的奄奄一息,大腿和屁股都快打爛了,趴在凳子上唯有出氣的份兒,雖然覺得解恨,但也覺得似乎太過殘忍了。但一想到她居然單憑兩片嘴一碰,就想要誣陷包公公三人,也覺得她這是咎由自取,再看包公公三人,雖然也挨了兩下打,受了不少驚嚇,但是氣色尚佳,還會對著趙紫薇感激的笑,趙紫薇心中覺得自己這一番便是值了。
望著小女兒的背影,趙祁忽而感覺自己似乎頭一次認識這個女兒,他仔細的打量著她,她是越來越像她的母親了,可是卻越來越不像她原來的樣子了。
莫非自己無意間聽到的皇後與侍女的對話竟然是真的?她真的被有心人蠱惑了嗎?到底是誰?劉嬤嬤?還是某些別有用心的朝臣?若不是,為何今日百般護佑他們,又為何派人打點慎刑司的人不準對他們用刑?
午後申時三刻,正是趙紫薇加餐的時刻,海棠花式小掉漆桌子上,擺著四品青花瓷盤,盤內乘著四樣晶瑩剔透的水晶糕點,另有一品白瓷小煲盅,裏面乘著一碗,正在口中細細嚼著,心內卻在想著,該怎麽才能替她們洗刷這個冤屈。
寶扇急急地繞過槅扇,道:“公主,不好了,秀檀死了。”
“什麽?”趙紫薇忙咽下口中的食物,驚問道。晴善將牙筷撂回小碟上,又忙遞來手帕替趙紫薇擦了擦嘴,舒綺手快,順手給了寶扇一杯茶。
寶扇進來,仰頭喝了一口淡茶,而後將那小茶杯握在手中說道:“是啊,公主。秀檀被打了之後,關在慎刑司不到兩個時辰,便死了。”
“那包公公他們呢?”
“他們幾個暫時沒事,不過……”
“不過什麽?”趙紫薇急得不行,“別吞吞吐吐的了,快說啊!”
寶扇的一面仔細瞧著公主的神色倒,“秀檀死了,死無對證,兩個太監也死了,陸貴妃謀害龍裔證據確鑿,已經革去其貴妃位,貶為婕妤,現已打入冷宮,而秀可、小紀子,還有包公公,則要被淩遲處死。”
內室幾個人面色皆變。“什麽時候?”趙紫薇問。
“三日後午時在慎刑司行刑,是皇上親自下的命令。”
“不是說,明日再審嗎?秀檀到底是怎麽死的?”
“聽說,秀檀似乎是經受不住挨打才死去的,而秀可她們幾個還是好好的。而且秀檀臨死前也沒有改變口供。所以,他們幾個雖然沒有改了口供,但是皇上仍然決定執行。”
趙紫薇失神地坐回榻上,怔怔地想著,完了,這下子要怎麽辦才好?
寶扇又道:“公主,剛剛我順便去看了看劉嬤嬤,劉嬤嬤有話讓我傳給您。”
趙紫薇心內一動,說不定劉嬤嬤有辦法救他們。忙問道:“嬤嬤說什麽?”
寶扇附耳到:“嬤嬤說,讓公主不要再去求皇上放過他們了,不然的話,公主您會被皇上懷疑。”
趙紫薇失望地往榻上一仰,難道就這樣算了嗎?
作者有話要說:
☆、被禁足了
這件事情實在是蹊蹺。
鳳仙花,包公公他們幾個,皇後的看似反對,實則順水推舟,還有秀檀和那兩個太監的死,他們三個都是關鍵證人,卻又都莫名其妙的死了。
如果這真的是皇後做的,那皇後的心可真夠毒的,既除掉了包公公三人,又扳倒了陸貴妃,還讓趙祁對她產生了懷疑。
現如今到底該怎麽辦?
陸貴妃的父親魯國公曾經是前任丞相,武帝時期,武帝率兵南征北戰,魯國公負責安定後方,為大軍提供糧草,治理國家井井有條,讓武帝沒有後顧之憂,趙祁登基後,魯國公適時隱退,又將自己的學生陸恪推了上來,成為位高權重的禦史大夫,他對於現在趙國的太平,可謂功不可沒。
因此,陸瀅一開始入宮受寵,便很快晉升為貴妃之位,在後宮可謂一人之下萬人之上。
想必也正是因為她父親的緣故,再有趙祁本身的念舊,盡管陸瀅犯了謀害龍裔的罪名,卻仍舊只是被貶為婕妤,打入冷宮。
而後,趙紫薇聽到消息,說是對外的說辭是陸貴妃欺君犯上,所以才被打入冷宮,並且任何人都不準求情,魯國公老兩口得到消息後,在宮門外候了一天,趙祁攜惠妃好好招待,卻只字不提關於陸瀅的事情,而後又單獨留下了惠妃離去。
惠妃顯然是得到了趙祁的授意,透風給他們老夫婦,據說老夫婦出門的時候面色慘白,互相扶著,而後上了馬車,魯國公夫人當晚就一病不起。
趙祁對於陸正等人的態度明顯冷淡了很多,並連連下詔處置魯國公那些不聽話的宗室子弟,其中陸鵬搶奪田地,欺壓良善,杖責三十,流放三千裏地。另有抄家沒籍者無數,一時間,陸家子弟雞飛狗跳,鬼哭狼嚎。一時之間,見風使舵的言官們嗅到了動靜,找不到魯國公的錯處,就又開始參奏魯國公放外任的青州知府和同知的二女兒女婿,更有甚者,參奏到了現今在家等待上女太學的陸家三娘四娘,聚眾喝酒,有傷風化。
雖然不盡是實情,但這些事情也夠魯國公焦頭爛額的了,到時候再參他一個為保女兒行賄,那麽魯國公的清名也算是完了。
趙紫薇終於明白什麽叫做一榮俱榮,一損俱損了。
離包公公三人處決還有一天了,仍舊不準任何人探視。
深處深宮之中,行動多有不便,更何況還是在皇後的監視之下,但是難道就這樣算了?包公公三人的命現在要由她來救,趙紫薇覺得心上仿佛有個重擔,實在難以心安。
正愁著,卻忽然間見寶扇慌慌張張地進來,道:“公主,不好了,剛剛聽到路貴妃在冷宮大吵大鬧,說這一切都是公主您做的!”
“什麽?”晴善大驚,“這關公主什麽事?陸貴妃怎麽能汙蔑公主?寶扇,你到底聽清楚了沒有?”
寶扇急道:“奴婢聽得一清二楚,先前無意間聽到有宮人亂說話,說皇後娘娘子嗣一事,全都是公主指使的,奴婢呵斥了她們,她們告訴我是去冷宮送飯,親口從冷宮外面聽到的,奴婢還不信,特意前去聽了,確實是屬實。”接著,又低下頭道,臉上的神色頗為焦急,“奴婢去聽時,恰巧遇見了皇上,想必皇上也是聽到了消息敢去的,皇上也親耳聽到了。”
晴善又問:“那麽皇上當時是什麽反應?”
寶扇道:“皇上當時臉色大變,進去盤陸貴妃,奴婢不敢多呆,就趕緊急著回來報信了。”
依雲齋內一眾仆婢全都面色焦灼地望向趙紫薇。
趙紫薇嘆氣,看來事情越來越糟糕了。陸貴妃跟她無冤無仇,為什麽要汙蔑她?到底是為了什麽?
看來是有人故意設了這樣一個局,將她逼迫到死地,趙祁聽了這話,怎麽會不懷疑她?不過,舅舅和姨媽既然能夠布下這麽大的一個局,難道只是為了讓趙祁懷疑她,不,肯定不止這一點。
那麽,他們到底想要做什麽?只有趕緊想通這一點,才能夠抓住把柄。
昌平殿。
趙祁坐在雕漆金龍椅上,滿面思慮愁緒。
皇後坐在他身邊,兩人半晌默默無言。
手邊一晚紅棗桂圓羹已經放涼,皇後一個眼色,曹公公忙親自端了命人拿下去。
殿內有了動靜,趙祁這才開口道:“皇後,依你看,這到底是怎麽一回事兒?她一個小小的孩子,怎麽能夠做得出這樣的事情,無論如何,朕也不能相信!”
陸貴妃信誓旦旦,痛哭流涕地對他說,這一切都跟她毫無關系,完全是公主及其身後的人所為,跟她毫無關系。
皇後道:“皇上,臣妾也相信,阿薇生性善良,是不會做出這種事情的。”
趙祁點頭,面色稍有緩和。
皇後道:“但事關我的親生骨肉,有些話,皇上我也不得不說。”
趙祁點頭:“你說。”
皇後撫著肚子,白皙的面容染上一抹愁容,看來讓人分外心動,道:“皇上,似乎從什麽時候開始,阿薇就跟臣妾生分了,您看,臣妾因為身懷有孕,心中歉疚,恐怕對她照顧不到,但阿薇三番幾次推脫,而且似乎已經不記得跟桓兒的情意,自打姐姐去世之後,臣妾誠惶誠恐,唯恐對阿薇有照顧不到的地方,但眼看著阿薇跟臣妾一天天的生分下去,臣妾心裏實在難受,上一次,臣妾原本想要為阿薇和桓兒定親,沒想到阿薇居然會那樣說桓兒,桓兒是決計做不出那種事情的,也不可能會認識什麽群芳閣的人。”接著,話音一轉,“皇上,臣妾心內有個猜測,阿薇想必是受了什麽人的蠱惑慫恿,所以才會這樣做的。”
趙祁面色微變:“皇後,你這是何意?阿薇她一個小孩子,身在後宮之中,而且還在你我的眼下,怎麽會跟外人有來往?”
皇後抿了抿嘴唇,道:“皇上,臣妾本不該說這話,但事到如今,不得不說。難道皇上忘記了姐姐曾經給予劉嬤嬤的出宮的特殊權利?後宮之中,除了出宮負責采辦的,還有誰擁有這樣的權利?只有劉嬤嬤一人,而她的丈夫,先前是禁軍宮門守衛,先前因為鬧事被捕入獄,而後莫名地死在了獄中。而且,據陳樞審問,那人大有來頭。皇上可召來樞兒一問。”
提起陳菀,趙祁就有些恍然:“難道你是說劉嬤嬤為了報仇,而慫恿阿薇謀害你腹中胎兒?”
皇後忽而略低了聲音道:“皇上,臣妾記得,姐姐當年出游,曾經訓練了一隊士兵,這些人在姐姐入宮為後之後,便消失了。皇上您不覺得奇怪嗎?”
趙祁臉色大變:“你是說……”
趙祁忙命人將陳樞召來。
陳樞道:“皇上,依微臣之見,那日那人進宮行刺,偏偏只選擇了玄妙道長所住的超然居,而且並沒有傷害玄妙,實則是玄妙受到了那人的威脅所致,至於為什麽要威脅玄妙,又為何威脅玄妙,那微臣就不得而知了。而且微臣見過那人一面,雖然蒙著面,但是眼睛總不會認錯的,那人和王忠極為相似,而王忠偏偏又死得蹊蹺,而那日劉嬤嬤恰巧出宮……”
趙祁臉色暗暗,擺擺手命陳樞下去。
這麽說,難不成阿薇的背後果然有人再為她謀劃?而她與皇後的疏遠,與他的親近,卻原來都是手段?
那麽她之前推舉女太學,竟然是為了自己的將來鋪路?趙祁越想越想越是心涼,為了……奪得……他的位置?不,阿薇一定不會知情的,可是如今事實擺在眼前,陸貴妃和阿薇無冤無仇,不可能會這麽做的!
趙祁道:“不管怎麽說,我始終不敢相信,阿薇會狠下心要害她的親弟弟。”
皇後心道,看來必須得下狠藥,打定主意,隨即扶著肚子跪地,臉上淚水滂沱而下:“為了避免再度骨肉相殘,臣妾懇請皇上立阿薇為皇太女!”
趙祁大驚,忙起身將她扶起:“你在說什麽?”
皇後拉住趙祁的袖子,哭泣道:“皇上,如今的局面還不清楚嗎?阿薇的背後有人在慫恿她傷害她的親弟弟,而且目的就是為了能夠讓她將來繼承皇位。如果不是,阿薇怎麽會那麽袒護下藥害我的三人,悄悄命人不準刑訊逼供,還當眾袒護他們,皇上,阿薇是鐵了心要做皇太女啊!皇上,您就如了她的願,讓她當皇太女吧!而且,你看阿薇的氣魄氣度,說話做事,樁樁件件,都堪配未來的儲君,皇上,為了避免以後骨肉相殘,您就立了阿薇當皇太女吧!”
趙祁被她這一跪,心亂如麻:“皇後,你快起來,雖然我素來疼愛阿薇,但從來沒有想過要立阿薇為皇太女,阿薇畢竟是女子,女子當皇帝前朝雖有先例,但卻一直為人詬病,朕答應你,你肚子的孩子,只要是男孩,那就一定會立他為太子!那些慫恿阿薇的人,朕一定不會放過他們的!至於阿薇……”趙祁話語間有所猶豫,面色沈痛,“如果她果真如此不仁不孝,其心當誅!”
皇後啜泣不已地被他扶起,心內舒了一口氣,這招果然靈驗。
趙祁隨即下令:“傳朕旨意,召陳大人進宮,就說有要事相商。”
暗夜沈沈,依雲齋仍舊燈火通明。
等待劉嬤嬤睡下之後,趙紫薇命人將小春帶了進來。小春早以為事情已經結束,沒想到忽然被召見,心中難免忐忑,但見眼前人言笑晏晏,似無不妥,想起綠痕教過她的冷靜沈住氣,小春昂首挺胸,大義凜然地走出東廂房,踏進了依雲齋內殿。
小春剛踏進殿內,馬上被兩個人扭住雙臂,又被一老嬤嬤捏開嘴巴,上下其手,檢查是否攜帶什麽東西。
那老嬤嬤姓賀,本來掌管宮內庫房的點檢,自詡將來要老死宮中的,性子頗有些疏懶,但自打上次說要裁員,她嚇了個半死,恐怕自己被攆出宮去,現家中只無一人,還不及現在在宮中有月錢可領,好歹現在手底下還管著幾個粗使宮女太監,日日奉承孝敬,因此,便抖索精神,再不敢胡鬧。
趙紫薇原本恨因為她的粗疏導致劉嬤嬤受害,但也沒有想過要為此而攆她出宮,畢竟除了宮,一個老人家想必沒有活路了。恰巧依雲齋中可信之人,於是借上次裁剪宮人的機會,對有離心的人加以警告。
至少,對於賀嬤嬤來說,是十分管用的。
賀嬤嬤檢查一番,道:“回公主,並無她物。”
小春驚懼不已,連連掙紮,道:“公主,奴婢不知犯了何錯,還請公主明示。”
賀嬤嬤冷笑道:“不知道犯了何錯?”兩名小太監一聽,連忙將小春摁牢,小春居然掙紮不動,賀嬤嬤伸手啪啪打了兩個巴掌。
打得小春滿眼冒星,牙齒都要松動,唇角滲血,哭哭啼啼地道:“公主饒命,奴婢實在不知道到底是何事?”
賀嬤嬤正欲再打,趙紫薇伸手攔住道:“小春,我問你,你最好老實交代,不然,等待你的可不只是兩個嘴巴那麽簡單了!”
小春心中微微發駭,莫不是被發現了,不,不可能,打死都不能承認。
但見趙紫薇冷冷的眼神,還有旁邊兇神惡煞的賀嬤嬤,以及兩個力大無窮的小太監,室內宮燈高挑,亮如白晝。小春覺得臉上的疼意一陣一陣地傳過來,顫抖著點了點頭。只要自己不承認,想著要是高聲呼喊,興許能夠驚動劉嬤嬤,讓她來救自己一命。劉嬤嬤待她一向不錯。
趙紫薇道:“那鳳仙花盆,你為何非要擺在正對著劉嬤嬤床頭的地方?!到底是何居心?”
小春渾身一哆嗦,難不成是真的發現了不成?但仍舊咬牙道:“奴婢只是隨手放在那裏的,根本不知道那鳳仙花有毒啊!公主饒命,奴婢見識淺薄,根本不認識那麽名貴的花種是什麽!公主饒命!”
趙紫薇冷哼一聲道:“劉嬤嬤待你極好,日日讓你為她鋪床疊被,而劉嬤嬤的枕頭上明顯沾染了更為濃烈的鳳仙花香氣,不是你搗的鬼是誰?!”
小春還以為她做的事情神不知鬼不覺,沒想到居然被發現了,心想著,劉嬤嬤要是知道了,也一定不會饒過她了。
可惜這雲從殿極大,五進深的宮殿,依雲齋離著皇後娘娘住得偏殿隔著兩個院子,根本喚不來救兵。
小春心道,只要自己咬牙不認,這件事情並沒有任何人看見,公主也就不會拿他怎麽樣。
到時候再賄賂賄賂這個賀嬤嬤,讓人捎信給成嬤嬤,成嬤嬤為了保密,也一定會來救她的,心想著,無論是什麽樣的酷刑,熬一熬也就過去了!
一想到這種苦楚自己何曾受過,難免淚下如泉,紅腫的臉上流下斑駁淚痕,明亮的燈光下看甚是駭人,道:“奴婢不知道,奴婢真的不知道,求公主大發慈悲,饒了奴婢吧!奴婢伺候劉嬤嬤這麽久,一直盡心盡力,絕無二話,如果您不信,就
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惠妃道:“那無緣無故,包公公為何要與你銀子?”
秀可道:“奴婢做些針線活,讓包公公替我帶出去賣掉,包公公時常跟著出宮去采購東西。這件事情,內務府負責出宮采辦的人是知道的。”
巴公公道:“確實如此,昨夜內務府負責采辦的公公知道這件事情,也長替宮女們帶出宮針線賣錢度日。”
賣針線活並不是什麽大不了的,宮裏對這種事情多半是睜一只眼閉一只眼,即使抓住了也只是警告沒收而已。
惠妃奇道:“難道給你發的月錢不夠?你既然管著皇後娘娘的胭脂水粉,便算是皇後娘娘的貼身八大宮女之一,怎麽會月錢不夠使?”
秀可低頭慢慢說道:“回娘娘,奴婢先前並不是掌管胭脂的,只是前一陣子才領了這個差事,因為得罪了成嬤嬤,被罰了三個月的月錢。”
秀檀道:“你胡說!明明是你不聽成嬤嬤的管教,被罰俸祿,為何還要怪罪成嬤嬤?!”
巴山冷眼一斜,“大膽!娘娘沒叫你回話!掌嘴!” 秀檀嚇得一哆嗦。
惠妃微一皺眉:“算了!秀可,你怎麽說?你到底如何得罪了成嬤嬤?”
秀可道:“前一陣子,秀芳姑娘忽然對奴婢說,皇後娘娘要讓奴婢掌管胭脂水粉,先前負責掌管胭脂水粉的正是成嬤嬤的侄女秀檀。自此之後,秀檀便對我冷言冷語,後來,有一天,內務府新送了幾盒子香粉,我要送去皇後娘娘內室,但秀檀出現,卻故意撞了奴婢一下,奴婢沒有拿穩,香粉盒子便跌在了地上,奴婢正欲跟成嬤嬤解釋清楚,誰知秀檀惡人先告狀,成嬤嬤不問情由,便讓人掌了奴婢的嘴,罰了三個月的俸祿,還說好心要替奴婢隱瞞,不讓皇後娘娘將我剔除貼身伺候的名單去。奴婢竟不成想,居然留著奴婢做這個差事,是想要誣陷奴婢這麽大的罪過,奴婢實在冤枉,即使冒著,請惠妃娘娘明鑒。”
秀檀雖然不忿,但也不敢說話。
惠妃沈吟片刻,道:“那可有人看見是秀檀撞了你?”
秀可搖頭,神色黯然。
惠妃又問道:“包公公,請問秀檀所說是否屬實?”
包公公緩緩搖頭:“清者自清,奴才沒有做過,請惠妃娘娘明鑒。”
惠妃便不再問,轉而問小紀子:“小紀子,是你將那兩盆鳳仙花從陸貴妃派來的人手中拿過來,然後送到包公公管理的花圃的?你的職責是管理雲在湖水禽,為何要去搬兩盆鳳仙花?”
小紀子雖然被審理一夜,聲音仍舊粗壯渾厚:“回娘娘,奴才看見東西就要去搬,不搬難受。”
惠妃一楞,“所以,你是順手幫忙的?”
小紀子道:“不算是幫忙,算是幫了我的忙。”
惠妃聽了,頗有些哭笑不得,又問道:“那你是否知道你幫忙搬的那兩盆鳳仙花盆中,藏著透骨草?”
小紀子道:“奴才只看見了兩棵紅花,漂亮,其他的什麽也沒看見。”
巴山又道:“回娘娘,據雲從殿的人說,這個小紀子是個傻小子,確實經常幫人搬東西的。”
惠妃只好嘆了一口氣,“將她們帶下去吧!”
蘭妃忽道:“姐姐,秀檀是重要人證,為了保護她的安全,豈不是也要將她保護起來?”
惠妃點頭道:“正是如此,巴公公,麻煩你了。”
巴公公一笑,大手一揮,底下人便將秀檀“保護”起來。秀檀驚慌失措,但也一句不敢說。
惠妃道:“將貴妃娘娘宮裏負責送花的太監帶上來。”
不一會兒,陸貴妃宮裏的兩個太監進來,兩人答完了惠妃娘娘的話,跟口供上的一模一樣,說是陸貴妃指使他們在花盆中放了東西,並囑咐小紀子和包公公如何交與秀可,讓她下毒在皇後常用的脂粉裏面,並且送去給公主的兩盆鳳仙花中也放了鳳仙幹花,至於為什麽最後送到了劉嬤嬤的面前,兩人並不知道。說完之後,忽見兩人互相對視了一眼,神色異常,巴山暗叫不好,“快,捏住他們的嘴巴!”
兩個太監忙上前,卻見那兩人已經咬舌自盡,倒在了地上,死狀可怖。
一眾人皆驚慌失色,張貴嬪趕緊捂住趙紫薇的眼睛。
巴山忙命人拖出去處理,然後跪地沮喪地道:“娘娘,奴才辦事不利,請娘娘恕罪。”
惠妃顯然心有餘悸,道:“他們早就已經不打算活著了,你去外面候著吧,請貴妃娘娘進來。”
巴山領命退下。
不一會兒,陸貴妃就進了殿內,只撲到惠妃跟前,“好妹妹,你救救姐姐吧,我根本就沒有做過。”她雙目紅腫,神色倦倦,絲毫不見當日的妍麗,顯然這一夜過得分外漫長。
惠妃只好勸慰道:“姐姐寬心,妹妹一定秉公處理,絕不會冤枉姐姐的。來人,給貴妃娘娘搬來一把椅子。”
“搬什麽椅子?!讓她跪著就好了。”只見一聲冷喝響起,趙祁走了進來,身後跟著一身鮮衣的盧婕妤。
趙祁剛剛下朝,便趕來了這裏,一身黑色織金團龍龍袍,越發襯得他俊朗無雙,只是臉色仍舊帶著些微的疲憊。
趙祁甩開上前求情的陸貴妃,上前看了看口供,聽了惠妃告訴陸貴妃的兩個太監供認不諱,且已經咬舌自盡之後,忽而冷笑起來,初起只是一聲,繼而連綿不絕。笑得在場的人都異常心寒。
他繞過大桌,走至已經癱軟地只知道搖頭的陸貴妃身邊,擡起她的下巴道:“陸瀅,你真的令朕感到可怕!你到底想要幹什麽?!原來這就是你養鳳仙花的秘密,朕還以為你修身養性,朕果真看錯了人啊!你還有何話說?”
陸貴妃聽了他這句話,忽而像活過來一樣,撲向在一邊的盧婕妤,猛然揪住她的衣服:“賤人!是你告訴本宮要去討好公主的,你還讓我不要告訴公主,讓公主自己發現,才會惦記本宮的好!都是你這個賤人!皇後流產也一定是你這個賤人搞的鬼!我殺了你這個賤人!”說著,就要往她頭上抓去!
盧婕妤嚇得花容失色,連連喊道:“皇上救我!陸貴妃瘋了!”
在場的太監忙將陸貴妃拉開。
趙祁怒不可遏,命人將陸貴妃的嘴巴堵住。
盧婕妤理了理領口,嬌嬌怯怯地道:“回皇上,嬪妾絕對沒有這樣對陸貴妃說過,我只是勸她對待公主好些,皇後娘娘現在孕期,頗有照顧不到的。” 說著,臉色又黯淡了幾分,“我不及陸貴妃姐姐位分高,又受皇後娘娘囑托,時常前去探望公主,但貴妃姐姐知道後,每每都要譏諷與嬪妾,嬪妾不敢回嘴,便勸解貴妃姐姐時常自己去探望公主,好讓公主不至於太過寂寞。”
陸貴妃聽了這話,猶自掙紮不休,口中的嗚嗚聲更重了。
盧婕妤道:“皇上,如今已有兩位太監和秀可的證詞,嬪妾雖然不敢相信,但是如今鐵證如山,也由不得嬪妾不信,皇上,現今皇後娘娘的身子仍舊在調養之中,若是不及時處置,她又有什麽動作,那皇後娘娘和公主豈不是更加危險?”
惠妃忙道:“皇上,如今雖有兩位太監和秀檀的證詞,但是包公公和秀檀並沒有承認,而且小紀子貌似更是無辜被牽連其中的,怎麽能就此定論呢?”
趙祁憤然冷哼一聲,袍袖一甩,坐在了紫檀大椅上,“好,那就繼續審問,知道他們說實話為止!”
惠妃見狀道:“先將陸貴妃娘娘扶到隔間去休息。”
趙祁也不置可否,兩個太監忙一左一右駕著捂著嘴巴,拼命掙紮的陸貴妃。
巴山等人忙將包公公、秀檀、小紀子、秀可帶了上來。
四人並排跪地,神色黯淡。
再一一審問,仍舊如同前面所說。
盧婕妤道:“皇上,此等刁奴不用刑是不會說實話的。”
趙祁道:“好!來人,將這幾個人拖出去打,知道說出實話為止。”
秀檀忙驚呼道:“皇上不要啊!奴婢說的都是實話,奴婢看見的都是真的!”
盧婕妤見狀,忙道:“皇上,這位是重要證人,不好用刑吧?”
蘭妃冷哼道:“為何不可?難道她就不會說假話嗎?皇上,兩個太監莫名其妙地咬舌自盡,這其中不一定沒有問題啊!”
盧婕妤急道:“想必……他們是害怕嚴刑拷打,自知死路一條,便自盡而亡,以免多受苦楚。”
趙祁道:“不必多說,全部拉出去用刑,打一下,問一句,看看到底誰在說假話?!”
趙紫薇知道,現在求情無濟於事,唯有找出證據,才能扭轉局面,救出秀可包公公小紀子,可是如今兩個太監已死,到哪裏去找證據呢。
趙紫薇忙欲上前求情,但張貴嬪悄悄地拉住了她,暗中搖了搖頭,“公主,您若是替他們說話,您也會被牽連其中。”
趙紫薇知道,趙祁並不算是多疑的人,但是如今種種證據,均指向了秀可等人,而自己恰巧在皇後跟前要了他們,難免讓人產生懷疑,難怪皇後當日會是那樣的表情,但是趙紫薇只是一直不敢相信,她怎麽敢,怎麽敢用自己弟弟妹妹的命來……
趙紫薇用手指緊緊地攥住腰間的衣角,正在猶疑,殿外已經響起了慘叫聲。那兩個太監可以自盡,那麽他們幾個人呢?趙紫薇不敢再想,飛也似的跑了出去。
殿門侍衛不敢阻攔,眼睜睜地看著公主跑出殿外。
趙祁氣還未平,搞不清自己女兒到底在幹什麽,忙道:“阿薇,你要幹什麽?!”
殿外,四人被並排放在長凳上,各有兩個執仗太監,一左一右地舉著粗壯的大棒。打一下,便喝問一下:“說不說?!”不過才打了兩下,四人皆是慘叫連連,那秀檀更是哭喊著說,自己說的是實話。
趙紫薇沖到秀可面前,雙臂一橫,“住手!他們三個你們不準打!晴善,寶扇你們一邊一個護住他們!”
晴善和寶扇不由分說,各自護住小紀子和包公公。
殿內人都呼啦啦地出來,在廊下站了一溜。縱使冬日漸深,有晴好的陽光照下來,打在地上,留下扶疏的樹影,眼光有些許刺眼,小公主伸展雙臂,衣服上的金銀線在陽光下熠熠閃光,廊下沒有一點風,小公主的繡著木蘭的大袖裏伸出的嫩藕一般的皓腕,青蔥一般的手指,她身上,似乎什麽都是柔柔的,甚至連一雙眸子都是柔如水銀,但眸子裏透出來的光芒卻又堅毅無比。
趙祁沒有想到,一向乖巧聽話的趙紫薇居然會當眾違逆他的話,覺得面子上掛不住,但又覺得她的深情像極了她的母親,一時之間有些發怔。
那三隊太監不由得停下了手,看看皇帝,又看看小公主,只得尷尬地舉著板子不敢下手,而那對負責打秀檀的太監沒有受到阻攔,沒有停手,繼續邊打邊問。
多了三兩下下去,便皮開肉綻,有血意從衣裳上滲透出來,秀檀哭爹喊娘,慘叫連連,口中不斷亂嚷:“奴婢說的都是實話啊!他們三個才是兇手!”
盧婕妤忙揮舞著帕子,指揮幾個廊下的侍衛,喊道:“你們,快把公主拉開啊!”
那幾個侍衛皆是皇帝貼身的,不受任何人指揮,只齊齊地向著趙祁望去。
趙祁氣道:“阿薇!你還不快回來!”
趙紫薇忽而跪下道:“父皇,此事實在是有蹊蹺,單單只憑借秀檀的一面之詞並不能說明什麽,包公公三人皆是純善仁厚的宮人,如果母親在世,也是絕對不會允許又誣陷他們的事情發生!”
趙祁想起陳菀,也是楞住了。
盧婕妤走上前來,滿臉堆笑,欲拉走趙紫薇,口中道:“公主啊,來跟母妃一起一邊玩去吧。”
趙紫薇伸手將她推開,叉腰怒道:“你一邊玩去!”
盧婕妤一直在趙祁面前表現的自己跟趙紫薇關系很好,不想她忽而將她推了一下,大庭廣眾之下的,還當著趙祁的面,盧婕妤覺得羞,於是便順勢坐在地上,拿著帕子低聲啜泣起來,而後帶著淚痕仰臉問道:“公主你,你怎麽這麽對我?我可一直把公主當成我的親生女兒啊!難道在公主的心裏,從來沒有把我當成你的母妃?”她想,她都這麽說了,小公主一定會做出乖乖的樣子來吧。
趙紫薇聽了,心裏厭惡之至,終於忍不住道:“你是誰的母妃?誰是你的女兒?本公主的母妃是大趙的菀皇後,你算哪根蔥!?”
盧婕妤被這話震驚了,連抽泣都忘記了,呆在了地上。
周圍的宮女太監想笑又不敢笑。
盧婕妤的宮女見了,忙將自家丟人的婕妤扶了起來。
趙祁又是好笑又是氣急,便道:“好了,暫且將這幾人壓入慎刑司候審,阿薇,你別胡鬧了。”
那負責杖責秀檀的兩位太監,這才停下了板子。
趙紫薇見秀檀被打的奄奄一息,大腿和屁股都快打爛了,趴在凳子上唯有出氣的份兒,雖然覺得解恨,但也覺得似乎太過殘忍了。但一想到她居然單憑兩片嘴一碰,就想要誣陷包公公三人,也覺得她這是咎由自取,再看包公公三人,雖然也挨了兩下打,受了不少驚嚇,但是氣色尚佳,還會對著趙紫薇感激的笑,趙紫薇心中覺得自己這一番便是值了。
望著小女兒的背影,趙祁忽而感覺自己似乎頭一次認識這個女兒,他仔細的打量著她,她是越來越像她的母親了,可是卻越來越不像她原來的樣子了。
莫非自己無意間聽到的皇後與侍女的對話竟然是真的?她真的被有心人蠱惑了嗎?到底是誰?劉嬤嬤?還是某些別有用心的朝臣?若不是,為何今日百般護佑他們,又為何派人打點慎刑司的人不準對他們用刑?
午後申時三刻,正是趙紫薇加餐的時刻,海棠花式小掉漆桌子上,擺著四品青花瓷盤,盤內乘著四樣晶瑩剔透的水晶糕點,另有一品白瓷小煲盅,裏面乘著一碗,正在口中細細嚼著,心內卻在想著,該怎麽才能替她們洗刷這個冤屈。
寶扇急急地繞過槅扇,道:“公主,不好了,秀檀死了。”
“什麽?”趙紫薇忙咽下口中的食物,驚問道。晴善將牙筷撂回小碟上,又忙遞來手帕替趙紫薇擦了擦嘴,舒綺手快,順手給了寶扇一杯茶。
寶扇進來,仰頭喝了一口淡茶,而後將那小茶杯握在手中說道:“是啊,公主。秀檀被打了之後,關在慎刑司不到兩個時辰,便死了。”
“那包公公他們呢?”
“他們幾個暫時沒事,不過……”
“不過什麽?”趙紫薇急得不行,“別吞吞吐吐的了,快說啊!”
寶扇的一面仔細瞧著公主的神色倒,“秀檀死了,死無對證,兩個太監也死了,陸貴妃謀害龍裔證據確鑿,已經革去其貴妃位,貶為婕妤,現已打入冷宮,而秀可、小紀子,還有包公公,則要被淩遲處死。”
內室幾個人面色皆變。“什麽時候?”趙紫薇問。
“三日後午時在慎刑司行刑,是皇上親自下的命令。”
“不是說,明日再審嗎?秀檀到底是怎麽死的?”
“聽說,秀檀似乎是經受不住挨打才死去的,而秀可她們幾個還是好好的。而且秀檀臨死前也沒有改變口供。所以,他們幾個雖然沒有改了口供,但是皇上仍然決定執行。”
趙紫薇失神地坐回榻上,怔怔地想著,完了,這下子要怎麽辦才好?
寶扇又道:“公主,剛剛我順便去看了看劉嬤嬤,劉嬤嬤有話讓我傳給您。”
趙紫薇心內一動,說不定劉嬤嬤有辦法救他們。忙問道:“嬤嬤說什麽?”
寶扇附耳到:“嬤嬤說,讓公主不要再去求皇上放過他們了,不然的話,公主您會被皇上懷疑。”
趙紫薇失望地往榻上一仰,難道就這樣算了嗎?
作者有話要說:
☆、被禁足了
這件事情實在是蹊蹺。
鳳仙花,包公公他們幾個,皇後的看似反對,實則順水推舟,還有秀檀和那兩個太監的死,他們三個都是關鍵證人,卻又都莫名其妙的死了。
如果這真的是皇後做的,那皇後的心可真夠毒的,既除掉了包公公三人,又扳倒了陸貴妃,還讓趙祁對她產生了懷疑。
現如今到底該怎麽辦?
陸貴妃的父親魯國公曾經是前任丞相,武帝時期,武帝率兵南征北戰,魯國公負責安定後方,為大軍提供糧草,治理國家井井有條,讓武帝沒有後顧之憂,趙祁登基後,魯國公適時隱退,又將自己的學生陸恪推了上來,成為位高權重的禦史大夫,他對於現在趙國的太平,可謂功不可沒。
因此,陸瀅一開始入宮受寵,便很快晉升為貴妃之位,在後宮可謂一人之下萬人之上。
想必也正是因為她父親的緣故,再有趙祁本身的念舊,盡管陸瀅犯了謀害龍裔的罪名,卻仍舊只是被貶為婕妤,打入冷宮。
而後,趙紫薇聽到消息,說是對外的說辭是陸貴妃欺君犯上,所以才被打入冷宮,並且任何人都不準求情,魯國公老兩口得到消息後,在宮門外候了一天,趙祁攜惠妃好好招待,卻只字不提關於陸瀅的事情,而後又單獨留下了惠妃離去。
惠妃顯然是得到了趙祁的授意,透風給他們老夫婦,據說老夫婦出門的時候面色慘白,互相扶著,而後上了馬車,魯國公夫人當晚就一病不起。
趙祁對於陸正等人的態度明顯冷淡了很多,並連連下詔處置魯國公那些不聽話的宗室子弟,其中陸鵬搶奪田地,欺壓良善,杖責三十,流放三千裏地。另有抄家沒籍者無數,一時間,陸家子弟雞飛狗跳,鬼哭狼嚎。一時之間,見風使舵的言官們嗅到了動靜,找不到魯國公的錯處,就又開始參奏魯國公放外任的青州知府和同知的二女兒女婿,更有甚者,參奏到了現今在家等待上女太學的陸家三娘四娘,聚眾喝酒,有傷風化。
雖然不盡是實情,但這些事情也夠魯國公焦頭爛額的了,到時候再參他一個為保女兒行賄,那麽魯國公的清名也算是完了。
趙紫薇終於明白什麽叫做一榮俱榮,一損俱損了。
離包公公三人處決還有一天了,仍舊不準任何人探視。
深處深宮之中,行動多有不便,更何況還是在皇後的監視之下,但是難道就這樣算了?包公公三人的命現在要由她來救,趙紫薇覺得心上仿佛有個重擔,實在難以心安。
正愁著,卻忽然間見寶扇慌慌張張地進來,道:“公主,不好了,剛剛聽到路貴妃在冷宮大吵大鬧,說這一切都是公主您做的!”
“什麽?”晴善大驚,“這關公主什麽事?陸貴妃怎麽能汙蔑公主?寶扇,你到底聽清楚了沒有?”
寶扇急道:“奴婢聽得一清二楚,先前無意間聽到有宮人亂說話,說皇後娘娘子嗣一事,全都是公主指使的,奴婢呵斥了她們,她們告訴我是去冷宮送飯,親口從冷宮外面聽到的,奴婢還不信,特意前去聽了,確實是屬實。”接著,又低下頭道,臉上的神色頗為焦急,“奴婢去聽時,恰巧遇見了皇上,想必皇上也是聽到了消息敢去的,皇上也親耳聽到了。”
晴善又問:“那麽皇上當時是什麽反應?”
寶扇道:“皇上當時臉色大變,進去盤陸貴妃,奴婢不敢多呆,就趕緊急著回來報信了。”
依雲齋內一眾仆婢全都面色焦灼地望向趙紫薇。
趙紫薇嘆氣,看來事情越來越糟糕了。陸貴妃跟她無冤無仇,為什麽要汙蔑她?到底是為了什麽?
看來是有人故意設了這樣一個局,將她逼迫到死地,趙祁聽了這話,怎麽會不懷疑她?不過,舅舅和姨媽既然能夠布下這麽大的一個局,難道只是為了讓趙祁懷疑她,不,肯定不止這一點。
那麽,他們到底想要做什麽?只有趕緊想通這一點,才能夠抓住把柄。
昌平殿。
趙祁坐在雕漆金龍椅上,滿面思慮愁緒。
皇後坐在他身邊,兩人半晌默默無言。
手邊一晚紅棗桂圓羹已經放涼,皇後一個眼色,曹公公忙親自端了命人拿下去。
殿內有了動靜,趙祁這才開口道:“皇後,依你看,這到底是怎麽一回事兒?她一個小小的孩子,怎麽能夠做得出這樣的事情,無論如何,朕也不能相信!”
陸貴妃信誓旦旦,痛哭流涕地對他說,這一切都跟她毫無關系,完全是公主及其身後的人所為,跟她毫無關系。
皇後道:“皇上,臣妾也相信,阿薇生性善良,是不會做出這種事情的。”
趙祁點頭,面色稍有緩和。
皇後道:“但事關我的親生骨肉,有些話,皇上我也不得不說。”
趙祁點頭:“你說。”
皇後撫著肚子,白皙的面容染上一抹愁容,看來讓人分外心動,道:“皇上,似乎從什麽時候開始,阿薇就跟臣妾生分了,您看,臣妾因為身懷有孕,心中歉疚,恐怕對她照顧不到,但阿薇三番幾次推脫,而且似乎已經不記得跟桓兒的情意,自打姐姐去世之後,臣妾誠惶誠恐,唯恐對阿薇有照顧不到的地方,但眼看著阿薇跟臣妾一天天的生分下去,臣妾心裏實在難受,上一次,臣妾原本想要為阿薇和桓兒定親,沒想到阿薇居然會那樣說桓兒,桓兒是決計做不出那種事情的,也不可能會認識什麽群芳閣的人。”接著,話音一轉,“皇上,臣妾心內有個猜測,阿薇想必是受了什麽人的蠱惑慫恿,所以才會這樣做的。”
趙祁面色微變:“皇後,你這是何意?阿薇她一個小孩子,身在後宮之中,而且還在你我的眼下,怎麽會跟外人有來往?”
皇後抿了抿嘴唇,道:“皇上,臣妾本不該說這話,但事到如今,不得不說。難道皇上忘記了姐姐曾經給予劉嬤嬤的出宮的特殊權利?後宮之中,除了出宮負責采辦的,還有誰擁有這樣的權利?只有劉嬤嬤一人,而她的丈夫,先前是禁軍宮門守衛,先前因為鬧事被捕入獄,而後莫名地死在了獄中。而且,據陳樞審問,那人大有來頭。皇上可召來樞兒一問。”
提起陳菀,趙祁就有些恍然:“難道你是說劉嬤嬤為了報仇,而慫恿阿薇謀害你腹中胎兒?”
皇後忽而略低了聲音道:“皇上,臣妾記得,姐姐當年出游,曾經訓練了一隊士兵,這些人在姐姐入宮為後之後,便消失了。皇上您不覺得奇怪嗎?”
趙祁臉色大變:“你是說……”
趙祁忙命人將陳樞召來。
陳樞道:“皇上,依微臣之見,那日那人進宮行刺,偏偏只選擇了玄妙道長所住的超然居,而且並沒有傷害玄妙,實則是玄妙受到了那人的威脅所致,至於為什麽要威脅玄妙,又為何威脅玄妙,那微臣就不得而知了。而且微臣見過那人一面,雖然蒙著面,但是眼睛總不會認錯的,那人和王忠極為相似,而王忠偏偏又死得蹊蹺,而那日劉嬤嬤恰巧出宮……”
趙祁臉色暗暗,擺擺手命陳樞下去。
這麽說,難不成阿薇的背後果然有人再為她謀劃?而她與皇後的疏遠,與他的親近,卻原來都是手段?
那麽她之前推舉女太學,竟然是為了自己的將來鋪路?趙祁越想越想越是心涼,為了……奪得……他的位置?不,阿薇一定不會知情的,可是如今事實擺在眼前,陸貴妃和阿薇無冤無仇,不可能會這麽做的!
趙祁道:“不管怎麽說,我始終不敢相信,阿薇會狠下心要害她的親弟弟。”
皇後心道,看來必須得下狠藥,打定主意,隨即扶著肚子跪地,臉上淚水滂沱而下:“為了避免再度骨肉相殘,臣妾懇請皇上立阿薇為皇太女!”
趙祁大驚,忙起身將她扶起:“你在說什麽?”
皇後拉住趙祁的袖子,哭泣道:“皇上,如今的局面還不清楚嗎?阿薇的背後有人在慫恿她傷害她的親弟弟,而且目的就是為了能夠讓她將來繼承皇位。如果不是,阿薇怎麽會那麽袒護下藥害我的三人,悄悄命人不準刑訊逼供,還當眾袒護他們,皇上,阿薇是鐵了心要做皇太女啊!皇上,您就如了她的願,讓她當皇太女吧!而且,你看阿薇的氣魄氣度,說話做事,樁樁件件,都堪配未來的儲君,皇上,為了避免以後骨肉相殘,您就立了阿薇當皇太女吧!”
趙祁被她這一跪,心亂如麻:“皇後,你快起來,雖然我素來疼愛阿薇,但從來沒有想過要立阿薇為皇太女,阿薇畢竟是女子,女子當皇帝前朝雖有先例,但卻一直為人詬病,朕答應你,你肚子的孩子,只要是男孩,那就一定會立他為太子!那些慫恿阿薇的人,朕一定不會放過他們的!至於阿薇……”趙祁話語間有所猶豫,面色沈痛,“如果她果真如此不仁不孝,其心當誅!”
皇後啜泣不已地被他扶起,心內舒了一口氣,這招果然靈驗。
趙祁隨即下令:“傳朕旨意,召陳大人進宮,就說有要事相商。”
暗夜沈沈,依雲齋仍舊燈火通明。
等待劉嬤嬤睡下之後,趙紫薇命人將小春帶了進來。小春早以為事情已經結束,沒想到忽然被召見,心中難免忐忑,但見眼前人言笑晏晏,似無不妥,想起綠痕教過她的冷靜沈住氣,小春昂首挺胸,大義凜然地走出東廂房,踏進了依雲齋內殿。
小春剛踏進殿內,馬上被兩個人扭住雙臂,又被一老嬤嬤捏開嘴巴,上下其手,檢查是否攜帶什麽東西。
那老嬤嬤姓賀,本來掌管宮內庫房的點檢,自詡將來要老死宮中的,性子頗有些疏懶,但自打上次說要裁員,她嚇了個半死,恐怕自己被攆出宮去,現家中只無一人,還不及現在在宮中有月錢可領,好歹現在手底下還管著幾個粗使宮女太監,日日奉承孝敬,因此,便抖索精神,再不敢胡鬧。
趙紫薇原本恨因為她的粗疏導致劉嬤嬤受害,但也沒有想過要為此而攆她出宮,畢竟除了宮,一個老人家想必沒有活路了。恰巧依雲齋中可信之人,於是借上次裁剪宮人的機會,對有離心的人加以警告。
至少,對於賀嬤嬤來說,是十分管用的。
賀嬤嬤檢查一番,道:“回公主,並無她物。”
小春驚懼不已,連連掙紮,道:“公主,奴婢不知犯了何錯,還請公主明示。”
賀嬤嬤冷笑道:“不知道犯了何錯?”兩名小太監一聽,連忙將小春摁牢,小春居然掙紮不動,賀嬤嬤伸手啪啪打了兩個巴掌。
打得小春滿眼冒星,牙齒都要松動,唇角滲血,哭哭啼啼地道:“公主饒命,奴婢實在不知道到底是何事?”
賀嬤嬤正欲再打,趙紫薇伸手攔住道:“小春,我問你,你最好老實交代,不然,等待你的可不只是兩個嘴巴那麽簡單了!”
小春心中微微發駭,莫不是被發現了,不,不可能,打死都不能承認。
但見趙紫薇冷冷的眼神,還有旁邊兇神惡煞的賀嬤嬤,以及兩個力大無窮的小太監,室內宮燈高挑,亮如白晝。小春覺得臉上的疼意一陣一陣地傳過來,顫抖著點了點頭。只要自己不承認,想著要是高聲呼喊,興許能夠驚動劉嬤嬤,讓她來救自己一命。劉嬤嬤待她一向不錯。
趙紫薇道:“那鳳仙花盆,你為何非要擺在正對著劉嬤嬤床頭的地方?!到底是何居心?”
小春渾身一哆嗦,難不成是真的發現了不成?但仍舊咬牙道:“奴婢只是隨手放在那裏的,根本不知道那鳳仙花有毒啊!公主饒命,奴婢見識淺薄,根本不認識那麽名貴的花種是什麽!公主饒命!”
趙紫薇冷哼一聲道:“劉嬤嬤待你極好,日日讓你為她鋪床疊被,而劉嬤嬤的枕頭上明顯沾染了更為濃烈的鳳仙花香氣,不是你搗的鬼是誰?!”
小春還以為她做的事情神不知鬼不覺,沒想到居然被發現了,心想著,劉嬤嬤要是知道了,也一定不會饒過她了。
可惜這雲從殿極大,五進深的宮殿,依雲齋離著皇後娘娘住得偏殿隔著兩個院子,根本喚不來救兵。
小春心道,只要自己咬牙不認,這件事情並沒有任何人看見,公主也就不會拿他怎麽樣。
到時候再賄賂賄賂這個賀嬤嬤,讓人捎信給成嬤嬤,成嬤嬤為了保密,也一定會來救她的,心想著,無論是什麽樣的酷刑,熬一熬也就過去了!
一想到這種苦楚自己何曾受過,難免淚下如泉,紅腫的臉上流下斑駁淚痕,明亮的燈光下看甚是駭人,道:“奴婢不知道,奴婢真的不知道,求公主大發慈悲,饒了奴婢吧!奴婢伺候劉嬤嬤這麽久,一直盡心盡力,絕無二話,如果您不信,就
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